Cientistas descobriram que é possível localizar água escondida sob a superfície lunar por meio da análise da propagação de vibrações no solo. Um estudo recente demonstrou que ondas sísmicas, semelhantes às registradas em terremotos na Terra, podem ser utilizadas para mapear depósitos de gelo enterrados abaixo da superfície do satélite. Os resultados da pesquisa foram publicados em uma revista científica especializada no final de julho de 2026, em um contexto onde diversas agências espaciais estão intensificando os preparativos para uma nova fase de exploração lunar.
O programa Artemis, da NASA, planeja realizar missões tripuladas na região do polo sul da Lua em 2028, onde crateras permanentemente sombreadas podem conter grandes reservas de gelo preservadas por bilhões de anos. A identificação desse gelo é considerada crucial, pois poderá fornecer recursos essenciais para futuras bases lunares. Após a purificação, a água poderia ser utilizada para consumo humano e, por meio da eletrólise, separada em oxigênio, indispensável para a respiração dos astronautas, e hidrogênio, que pode ser usado como combustível para foguetes.
A utilização de recursos locais, como água e oxigênio, reduziria consideravelmente a necessidade de transporte de suprimentos a partir da Terra, o que diminuiria os custos e aumentaria a autonomia das missões de longa duração. Os pesquisadores ressaltam que identificar materiais que possam ser aproveitados diretamente na Lua é fundamental para assegurar a sustentabilidade das explorações espaciais. Com as tripulações limitadas aos recursos levados nas espaçonaves, qualquer fonte local pode viabilizar a permanência por períodos mais longos e até a construção de postos avançados permanentes.
Embora satélites em órbita lunar já tenham detectado indícios de gelo, esses equipamentos conseguem analisar apenas as camadas mais superficiais do solo. A nova pesquisa sugere que uma parte significativa da água pode estar enterrada em profundidades maiores, além do alcance dos sensores orbitais. A proposta é que a exploração lunar, com a ajuda das ondas sísmicas, avance em direção à identificação desses recursos, facilitando operações de exploração e a permanência humana na Lua.
