Pesquisadores estão desenvolvendo uma técnica inovadora que tem o potencial de eliminar células cancerígenas sem o uso imediato de quimioterapia, cirurgia ou radioterapia. Denominada "martelo molecular", essa abordagem combina luz infravermelha próxima com moléculas já conhecidas na medicina, representando um novo caminho na luta contra o câncer.
Os resultados obtidos até o momento são encorajadores, mas é fundamental destacar que as pesquisas foram realizadas apenas em ambientes laboratoriais e com modelos animais. Portanto, serão necessários anos de estudos clínicos para assegurar a segurança e a eficácia do método em seres humanos.
A técnica utiliza moléculas chamadas aminocianinas, que são corantes sintéticos empregados há décadas em exames de imagem médica, ajudando na identificação de tecidos e tumores. Essas moléculas têm características vantajosas: são estáveis em ambientes aquosos, aderem facilmente às superfícies celulares e podem ser ativadas por luz infravermelha próxima, uma radiação eletromagnética que consegue penetrar mais profundamente nos tecidos do corpo em comparação com a luz visível.
Quando estimuladas pela luz, as aminocianinas vibram em sincronia, atingindo cerca de 40 trilhões de oscilações por segundo. Essa frequência extremamente alta faz com que as moléculas atuem como pequenos dispositivos mecânicos, gerando forças suficientes para romper a membrana das células cancerígenas, que é responsável por manter a integridade celular e regular a entrada e saída de substâncias. A destruição dessa membrana resulta na perda da capacidade de sobrevivência da célula.
Os primeiros resultados desta pesquisa foram divulgados no final de 2023 por uma equipe de cientistas da Universidade Rice, da Universidade Texas A&M e da Universidade do Texas. Nos experimentos realizados com culturas celulares, a técnica demonstrou uma taxa de sucesso de aproximadamente 99% na destruição das células cancerígenas, indicando um avanço significativo no campo do tratamento oncológico, embora ainda existam desafios pela frente antes que o método possa ser utilizado em humanos.
