O Athletico Paranaense se prepara para um confronto decisivo contra o Bahia neste domingo, dia 20 de setembro, às 19h30, na Arena da Baixada, em Curitiba. Ambas as equipes estão empatadas com 46 pontos no Campeonato Brasileiro, mas a equipe baiana ocupa a quarta posição devido a uma vitória a menos: 12, em comparação com as 13 do time paranaense.
Um dos principais desfalques do Athletico para esta partida será o atacante Kevin Viveros, que é o artilheiro da equipe e está suspenso por ter recebido o terceiro cartão amarelo. Além dele, o técnico Odair Hellmann não poderá contar com o meia João Cruz, também suspenso, e o lateral-direito Gastón Benavídez, que se recupera de uma lesão muscular na panturrilha. O lateral-esquerdo Claudinho, que está em fase final de recuperação de uma lesão na coxa direita, também segue fora da equipe.
A equipe teve a semana livre para treinar após o empate em 3 a 3 no clássico Atletiba contra o Coritiba. Esse resultado, embora tenha mantido o Athletico na terceira posição, aumentou a pressão sobre o time, que busca reencontrar a regularidade no campeonato.
Nos últimos jogos em casa, o Athletico não vence na Arena da Baixada desde o dia 3 de agosto, quando derrotou o Vitória por 2 a 0, em partida válida pela Copa do Brasil. Desde então, o time acumulou dois empates: 0 a 0 contra o Red Bull Bragantino e 3 a 3 contra o Coritiba, o que significa 45 dias sem triunfos diante de sua torcida.
Apesar da sequência sem vitórias como mandante, o Athletico mantém um desempenho positivo no Campeonato Brasileiro, com 71,79% de aproveitamento na Arena, resultando em oito vitórias, quatro empates e uma derrota em 13 partidas, o que o coloca como o quinto melhor mandante da competição.
No entanto, o desafio será enfrentar um Bahia que não perde há 11 jogos, acumulando seis vitórias e cinco empates. O time, sob o comando de Rogério Ceni, chega ao confronto com quatro vitórias consecutivas no Brasileirão, a maior sequência de triunfos do clube em uma única edição da competição no formato de pontos corridos.
