O Operário-PR consolidou sua boa fase no Campeonato Brasileiro da Série B de 2026 ao derrotar o Criciúma por 2 a 0, nesta terça-feira, 22 de setembro, no estádio Heriberto Hülse. O confronto, que estava agendado para a segunda-feira, foi adiado em função de uma tempestade que atingiu a região, resultando em um jogo decisivo para o clube de Ponta Grossa.
Com a vitória, o Operário saltou para a quinta posição na tabela, somando 47 pontos e superando o Criciúma, que também possui a mesma pontuação, mas está em sexto lugar devido ao saldo de gols. Os gols da vitória paranaense foram anotados por Caio Dantas, aos 37 minutos do primeiro tempo, e Maxwell, que fechou o placar aos 50 minutos do segundo tempo. Essa vitória mantém o Operário em uma sequência de seis partidas sem perder.
Agora, o time liderado pelo técnico Luizinho Lopes se aproxima das equipes que ocupam as posições de destaque. Vila Nova e Fortaleza, que dividem a liderança, têm 51 pontos, enquanto Juventude e Novorizontino estão logo acima do Operário, com 50 pontos. O Criciúma, que havia liderado a competição em determinado momento, acumula sua terceira derrota consecutiva e permanece estacionado com 47 pontos.
A partida começou com o Criciúma tentando pressionar, explorando jogadas laterais e realizando cruzamentos. Apesar de ter balançado as redes com um gol de Nícolas, a equipe viu a jogada ser anulada por impedimento. O Operário conseguiu neutralizar as investidas dos donos da casa, que não conseguiram concretizar suas oportunidades, incluindo uma defesa importante do goleiro Vagner em um desvio de Rodrigo.
O primeiro gol do Operário, marcado por Caio Dantas, aumentou a pressão sobre o Criciúma, que saiu para o intervalo sob vaias de sua torcida. Durante o segundo tempo, o Criciúma continuou controlando a posse de bola, mas foi o Operário que ampliou a vantagem com o gol de Maxwell. Essa vitória evidenciou a eficiência do time paranaense, que soube aproveitar a chance oferecida.
Com o adiamento do jogo, as condições já eram adversas, o que talvez tenha influenciado no desempenho do Criciúma, que enfrentava também a pressão de uma torcida insatisfeita. As informações sobre possíveis mudanças na comissão técnica, relacionada a Eduardo Baptista, surgem em meio à crise, com o treinador sendo cogitado para assumir outro clube. Vale ressaltar que sua multa rescisória é de R$ 600 mil.
