O Athletico Paranaense venceu o Vitória por 2 a 0 no jogo de ida da Copa do Brasil de 2026, disputado na Arena da Baixada. Os gols da equipe paranaense foram marcados por João Cruz, que fez um belo chute de fora da área aos 8 minutos do primeiro tempo, e Dudu, que ampliou a vantagem aos 32 minutos do segundo tempo, mostrando habilidade na conclusão dentro da área.
Apesar do triunfo, a partida foi marcada por polêmicas relacionadas à arbitragem. A árbitra Edina Alves Batista, de São Paulo, teve uma atuação contestável, deixando de aplicar cartões vermelhos em duas situações de agressão. Essa situação gerou descontentamento entre jogadores e torcedores.
Com o resultado, o Athletico tem a vantagem de avançar às quartas de final mesmo se perder o jogo de volta por um gol de diferença, que ocorrerá na quinta-feira, dia seis de agosto, às 20h, no Barradão, em Salvador. Já o Vitória precisa vencer por três gols para garantir a classificação direta. Se a vitória for por dois gols, a decisão será nas penalidades.
O jogo começou com um susto para o Athletico, quando Renê quase surpreendeu a defesa adversária logo no início, acertando a trave após um drible em Aguirre. Contudo, a equipe paranaense se reergueu rapidamente e abriu o placar com João Cruz. Após receber a bola de Leozinho, ele driblou Luan Cândido e fez um chute preciso, sem chances para o goleiro Lucas Arcanjo.
Durante a partida, o Athletico teve várias oportunidades para aumentar o placar. Mendoza, no entanto, falhou ao não passar para Luiz Gustavo, que estava em boa posição, e tentou um chute que foi defendido pelo goleiro. A pressão continuou, e Viveros teve uma chance clara, mas também foi parado por Lucas Arcanjo, que fez uma defesa importante.
No segundo tempo, o fluxo do jogo mudou, e mesmo com mais posse de bola, o Athletico encontrou dificuldades para furar a defesa do Vitória, que se mostrava mais resistente. O Rubro-Negro continuou a pressionar, com Jorge Rivaldo chegando perto de marcar em duas ocasiões, mas o goleiro do Vitória manteve sua equipe no jogo.
